Merckx e Pogacar

 

Este ano ciclístico está a ser dominado pelas comparações que se repetem entre as vitórias de Pogacar, o génio esloveno de 24 anos, e Eddy Merckx, considerado o maior ciclista de todos os tempos. 

O ciclismo vive de ciclos, temporadas, anos que têm um princípio, meio e fim. E os grandes anos dos grandes ciclistas foram definidos de uma forma que hoje é difícil senão impossível de ser repetida. As provas de três semanas têm uma primazia no imaginário dos aficionados que ultrapassa todas as restantes. Daí que os Grandes Anos dos Grandes Ciclistas foram aqueles em que eles conseguiram dominar ao mesmo tempo o Giro de Itália e o Tour de France. Aconteceu primeiro em 1949 e 1952 com Fausto Coppi. Ciclistas que o repetiram foram Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Stephen Roche, Miguel Indurain e Marco Pantani. Cada um destes ciclistas teve a sua história específica e cada um destes sucessos a sua história também. Recentemente Chris Froome e Tom Dumoulin andaram perto mas não conseguiram. Andar perto mas não conseguir faz toda a diferença. A dificuldade reside no Tour (a prova mais dura porque com a competição mais forte) ser depois do Giro. Pogacar pode conseguir mas obrigatoriamente precisará de mudar o seu programa de provas para ter sucesso.

Mas vamos fazer marcha-atrás e meditar na época que Pogacar está a fazer este ano. Este domingo vai correr a Liege Bastonne Liege como principal favorito. Até agora ganhou a Clasica de Jaén, a Vuelta de Andalucia (e 3 etapas), o  Paris-Nice (e 3 etapas), foi 4ª na Milano Sanremo, 3º na E3 Harelbeke e depois voltou a ganhar: a Volta à Flandres, a Amstel Gold Race e a Fleche Wallone. Onde entra o mais provavel é ganhar. Assim parecia ser com Merckx, efectivamente. 

Como comparar Pogacar com Merckx? Merckx ganhou 5 Tours, 5 Giros e uma Vuelta. Desde que o seu domínio se afirmou em 1969 até à perda dramática do Tour em 75, Merckx só num ano não correu duas Grandes Voltas (ganhando-as sempre), em 1971. Vejamos então como foi esse ano de 1971 no que diz respeito a vitórias para o campeoníssimo Eddy Merckx, então com 25 anos.

Meckx começou a época com um 4º lugar numa prova secundária italiana em Fevereiro, o Troféu Laigueglia (a sua equipa era italiana). Depois, na 1ª quinzena de Março ganhou o Giro da Sardenha e depois o Paris Nice, dominando-os por completo  (Pogacar =´l) Na 2ª quinzena de Março começou por vencer a Milano Sanremo (1º monumento do ano), depois foi 2º na Fleche Brabançonne, 1º na Het Volt, 3º na E3 Harelbeke (Pogacar ='l !!!). e 9º na Gent Wevelgem, abrindo depois Abril com uma presença anónima na Volta à Flandres (que Pogacar este ano venceu). O Abril prosseguiu com vitória na Volta à Bélgica (que Merckx só venceu duas vezes, esta a 2ª), uma prova então mais importante e que acontecia nesta altura da época (hoje acontece mais tarde). Depois foi 5º no Paris Roubaix e... a 25 de Abril ganhou a Liege Bastonne Liege e, depois, a 1/5 o Henninger Turm ou GP Frankfurt, então uma prova importante. Meckx aqui parou uns tempos para depois seguir para o Dauphiné, prova de preparação para o Tour. 

Comparar estes anos, 1971 e 2023, é difícil. Em 1971 Merckx parecia quase imparável como este ano Pogacar está a ser. Antes da Liége Merckx contabilizava 14 vitórias. Pogacar tem 12. Mas Pogacar ganhou até agora 4 das 6 provas de 1 dia que correu, Merckx só ganhou em 1971 2 das 8 provas de 1 dia que correu. Compensou correndo e vencendo mais uma prova de etapas (Bélgica). O Paris Nice de Pogacar foi vencido contra Gaudu e Vingegaard, que completaram o pódio. Merckx teve no pódio do seu  Paris Nice o agora esquecido Gosta Pettersson (que ganhou o Giro desse ano!) e Luis Ocaña. Portanto, também oposição de respeito. 

Merckx venceria depois as duas provas de etapas pre-Tour que correu, o  Dauphiné e o Midi-Libre, e a seguir o Tour, embora esta vitória tenha sido difícil de garantir e só ficou certa após a queda grave de Ocaña. Terminaria o ano sagrando-se Campeão do Mundo e ganhando a Lombardia. Falta ver como vai seguir o ano de Pogacar.

PS.: Merckx só começou o ano possivelmente melhor do que Pogacar (nas provas de 1 dia) em 1973: quando ganhou Laigueglia, Het Volk, Gent, Amstel e Roubaix, sendo 2ª na Flandres e na Fleche Wallone, e depoiis ganhando a Liége. Mas nas provas de 1 semana Merckx em 73 não foi brilhante, só ganhansdo na Sardenha. Ainda em 1973 Merckx ganhou de embalo Vuelta e Giro, não comparecendo ao Tour.