A província de Farah alberga pouco mais de meio milhão de habitantes em 48000 km2 e fica no oeste do Afeganistão, a sul de Herat. Tem uma longa e desértica fronteira com o Irão mas sem qualquer fronteira de passagem reconhecida. A população é predominantemente pashtun mas também uma influente minoria tajik. É a 2ª província com menor densidade populacional e mais de 10% dos habitantes são ainda nómadas. A capital é a cidade de Farah, que fica na preciosa margem do rio Farah. É uma província muito isolada, com ligações difíceis com o resto do país. A província de Farah cortou as suas ligações com a Pérsia e passou a integrar o nascente reino do Afeganistão no século XVIII. Os seus destinos sempre estiveram muito ligados ao destino da importante cidade a norte, Herat, mas o coração dos Pashtuns olha para sudeste, para Kandahar.
Eis seis coisas sobre a província de Farah:
1 - As referências nas redes sociais à província de Farah giram predominantemente à volta da guerra: mortos, feridos, raptos, bombas, destruições. "Emboscada talibã mata 22 militares afegãos levando veículos e armas.". "Oito mortos e quarenta feridos no rebentar de uma bomba ao passar de um autocarro. Culpa atribuida aos talibã." "Os talibã atacam uma esquadra de polícia matando 3 e ferindo 6". E porquê? A província de Farah (como outras) nunca foi completamente expurgada da presença talibã. A maioria dos seus habitantes são Pashtuns. Milhares de talibãs em 2001 "desapareceram" simplesmente voltando a casa, à espera de ordens ou de perceber como seguiam as modas. Poucos anos depois de 2001 voltaram ao combate. Muitas aldeias desta província nunca deixaram de ser na realidade terra talibã.
2 - Farah é uma cidade de tamanho médio, para aí 50000 habitantes, mais, e que fica estrategicamente a meio caminho entre Herat e Kandahar. É uma cidade antiga, com origem milenar, talvez refundada por Alexandre, talvez bem anterior. Atesta esta antiguidade a sua cidadela, com um km de diâmetro, ao lado e acima da cidade moderna. Nesta velha cidadela pastam cabras, vive gente, guardam-se armas, consome-se droga, fazem-se piqueniques.
3 - Numa aldeia desta província aconteceu um dos ataques a civis por forças americanas mais noticiado, na aldeia de Granai, em 2009. O texto que aparece na Wikipedia reza assim: "The Afghan government has said that around 140 civilians were killed, of whom 22 were adult males and 93 were children.[3][4] Afghanistan's top rights body has said 97 civilians were killed, most of them children.[3] Other estimates range from 86 to 147 civilians killed.[7][10] An earlier probe by the US military had said that 20–30 civilians were killed along with 60–65 insurgents.[3] A partially released American inquiry stated "no one will ever be able conclusively to determine the number of civilian casualties that occurred"". Julian Assange disse que tinha o vídeo do ataque a Granai. Depois disse que o tinha perdido.
4 - Os Kochi ou Kuchi são os Pashtuns que ficaram nómadas, como seriam quase todos os Pashtuns há centenas de anos. São nesta província 10 a 15% da população. Ninguém gosta deles pois numa terra castigada pela seca, o chegar dos animais dos Kochis é um peso extra para o pouco que as terras aguentam. No parlamento afegão foi-lhes atrinuída uma quota de deputados, como se constituissem a 35ª província. Mas claro que não têm qualquer representação no poder provincial, visto não pertencerem a nenhuma província. Embora Pashtuns e seguindo o pesado código de honra tradicional, as mulheres e as crianças distinguem-se pelas roupas coloridas e com brilhos, reflectindo o castigo do sol à medida que prosseguem pelo caminho fora com as suas cabras, ovelhas, camelos. Os mais desgraçados dos mais desgraçados deixam um rasto de cor por onde passam.
5 - Esta província é uma terra que durante mais de m milénio viu o seu fado ligado às terras a oeste, as terras persas. Foi contruído um "porto seco", um terminal de camiões, no meio do deserto, o Sheik Abu Hasr e Farahi Dry Port, muito perto da fronteira. Com frequência era notícia por duas razões, pelos preços exorbitantes que os camionistas tinham que pagar aos polícias afegãos para desalfandegar a sua mercadoria, pelas vezes que os talibã incendiavam o terminal. Incendiaram-no pela última vez em Março de 2021. Conquistaram-no 4 meses depois.
6 - Farah é também a província ocidental que mais ópio produz. As fronteiras são sempre terras de perigo..
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