Kabul

Kabul é uma província que neste momento corresponderá na sua quase totalidade ao que é a urbe capital do Afeganistão, com os seus 5 milhões de habitantes. 

Kabul fica a uma altitude de 1800m num vale rodeada de montanhas mas está bem comunicada com o norte - Mazar I Sahariff, o oeste - Herat, o leste - Jalalabad e o Paquistão e o sul - Kandahar. O estar no coração do Hindu Kush pode considerar-se estratégico para Kabul aparecer como o "coração" do Afeganistão. A sua população é sobretudo uma mistura de pashtuns e tajiques, com uma forte minoria hazara mas, tendo em atenção que a maioria da população fugiu da guerra  - a população triplicou em 25 anos, qualquer minoria afegã está representada em Kabul.

No entanto a capitalidade de Kabul é uma invenção pashtun, como a invenção do Afeganistão o é. Kabul só ganhou importância no séc XVI  quando se tornou capital do império Mughal, que não o foi muito tempo, tendo a capital Mughal transitado para Agra, onde está o Taj Mahal. No final do séc XVIII o embrião do reino do Afeganistão foi criado por uma familia pashtun, os Durrani, com a capital a passar de Kandahar para Kabul para evitar o carácter mais belicoso das gentes de Kandahar. A capitalidade de Kabul nunca mais se perdeu. A sua primazia populacional perante as outras cidades do país aconteceu só no séc. XX e mais pela guerra do que pelo centralismo governamental. 

Kabul portanto tem menos história nas suas ruas e praças e monumentos do que algumas outras cidades do Afeganistão. Mas tem oito vezes mais população do que a segunda cidade do Afeganistão, Kandahar.

Nove coisas sobre a província e a cidade de Kabul:

Kabul tem o seu rio e nisto não ia ser diferente das outras cidades afegãs. E até segue aquilo que é habitual, o rio partilhar o nome com a cidade. O rio Kabul nasce a 70 km a oeste da cidade numa das cadeias montanhosas que a rodeiam. Corre para leste e assim segue até no Paquistão se unir ao Indo. A bacia hidrográfica do Kabul é única no Afeganistão no sentido que a sua água não se "perde" em nenhum deserto ou região pantanosa mas sim consegue chegar ao mar. Chega mas cada vez menos água consegue chegar. Isso nota-se ao passar por Kabul, muita da água represada a montante em barragens e para utilização agrícola. Por outro lado, o leito do rio, com ou sem água, recebe grande parte do lixo da cidade, seja ele sólido ou "liquido".

A oeste de Kabul fica a cidade de Paghman, nas encostas da montanha do mesmo nome. Nasceu em Paghman o rei Amanullah Khan, que nos anos 20 do século passado tentou modernizar e ocidentalizar o país. Criou uma espécie de Jardins Reais em Paghman, com um "Arco do Triunfo" à entrada. Havia um "dresscode" para frequentar os jardins - ocidental. Paghman era uma espécie de Capital de Verão, uma cidade-jardim. O rei foi forçado a abdicar em 1929 e o "dresscode" foi abandonado. O complexo de jardins foi restaurado recentemente. E em 2014 foi construído uma espécie de castelo/palácio que serviria para receber visitantes ilustres ao Afeganistão, etc., com mais um conjunto de jardins públicos à volta.

Ainda em Paghman foi construído - pelo mesmo rei - a primeiro cinema doAfeganistão, em 1923. Hoje as ruínas deste cinema foram transformadas numa mesquita com uma face estranhamente ocidental.

Kabul saiu da guerra civil em 92 completamente em ruínas. Querendo ou não querendo os talibãs pouco reconstruiram. Os vinte anos de patrocínio ocidental viram Kabul transformar-se numa cidade de contrastes, com zonas onde cresceram arranha-céus enquanto a cidade se expandia informalmente pelas encostas das montanhas à volta acima, sem água, sem luz, barracos as casas construídas.

O distrito de Surobi é a parte mais a leste da província, sendo uma zona montanhosa relativamente pouco povoada. Tem várias barragens que fornecem água e electricidade à capital. Nos anos noventa nas montanhas de Surobi existia um famoso campo de treino da rede Al-Qaeda. O campo foi arrasado pelos Americanos após o ataque à Embaixada Americana em Dar-es-Salaam em 1998. 

Os Jardins de Babur são o espaço verde a visitar em Kabul.  Construídos à volta do túmulo de Babur, o primeiro imperador Mughal e o homem que criou a importância de Kabul, já sofreram múltiplas devastações. A Fundação Aga Khan tomou a seu cargo, após 2001, a reconstrução e revitalização de todo o espaço, incluindo um enorme espaço ajardinado, com múltiplas árvores de fruto, o túmulo de Babur, uma mesquita e um palácio. Fechado todo o complexo por um muro alto - para que árvores não fossem extraídas para aquecimento no inverno - em  2016 tinha recebido mais de um milhão de visitas, 100 afegãs a entrada.

Kabul tem também uma cidadela, sediada num alto de onde desce um lanço de muralhas. A norte ficam os bairros que poderão constituir a "Cidade Velha" de Kabul, constituída após o primeiro surto de prosperidade de Kabul, no séc. XVI. Não tem a dimensão, por ex., da de Herat pois a cidade não tinha a mesma importância. Vários edifícios e casas da Cidade Velha estão a ser restaurados por várias ONG, uma delas a Turquoise Mountain Foundation. Muito tem sido feito. De 2021 para 2022 não sabemos o que aconteceu. Num documentário alternativo sobre a Guerra no Afeganistão, "Bitter Lake" um professor inglês da Turquoise Mountain Foundation (ONG fundada pelo então Príncipe Carlos) explica a um grupo de mulheres afegãs o quão revolucionária foi a peça "Fountain" de Marchel Duchamp... 

O melhor hotel de Kabul e, dizem, do Afeganistão é o Serena, de 5 estrelas. Pode-se marcar noite no Booking a partir de 203 euros.  Ester hotel foi atacado pelos Talibã duas vezes, em 2008, onde o ataque visou a área do ginásio e o spa, causando seis mortos, e em 2014, quando um ataque ao restaurante na hora do jantar causou nove mortos, incluindo um conhecido jornalista e quase toda a sua família.

A oeste de Kabul fica um extenso lago artificial construído nos anos trinta do século passado para ser zona de lazer. Tendo um hotel anexo, um campo de golfe, um viveiro para fomentar a pesca de trutas, instalações para prática de vários desportos, uma zona arborizada para piqueniques, as últimas imagens que apareceram na net desta zona de diversoes eram de combatentes talibás a divertir-se e descansar. As memas imagens correram mundo, mas acontecendo num Parque de Diversões inaugurado em 2014 no centro de Kabul, onde os jovens combatentes rebeldes conduziam divertidíssimos carrinhos de choque. Kabul possui ainda dois Aquaparques, também de construção recente. Os governantes Taibã decretaram no fim de 2021 que os seus soldados não podiam entrar nestes espaços de diversão, armados, em uniforme, nos seus veículos. Por outro lado, ficou definido que os homens visitariam os parques de quarta a sábado e as mulheres de domingo a terça. Um vídeo que circula no Youtube e onde só se vêem homens a passear num destes sítios, já sabemos, foi filmado numa quarta, quinta, sexta ou sábado, noutro dia da semana não.